本赛季常规赛快打完三分之一赛程，公认三大夺冠热门球队，处境不同。首先是雷霆，开赛前26场比赛拿下24场胜利，上赛季的夺冠让年轻人信心提升，且都在加速成长期，关键是涉及到雷霆的比赛，裁判吹罚双标比较严重，就举一个简单的例子，卡鲁索在正常情况下，是防不了文班亚马和约基奇的，那只能用一些非常规手段，包括多特。掘金在戈登+布劳恩两位大将长时间养伤的情况下，约基奇带队打出场均125.6分+124.4的进攻效率，都是联盟第一，看掘金的比赛，就两个字：合理。至于火箭，则慢慢变成了纸老虎。

火箭开赛前23场比赛拿到16胜7负的战绩，排名西部第五，输7场比赛看起来也不算多，但却是非常典型的遇强不强。来看三组数据。首先，火箭本赛季面对西部前四时，战绩0胜4负。和掘金两场比赛，125-128惜败，109-112惜败；对阵马刺110-121完败，对阵雷霆124-125惜败；另外三场比赛分别输给了活塞+爵士+独行侠。其次，火箭本赛季SRS值是9.61，全联盟仅次于雷霆，这一数值能衡量赛程影响+比赛统治力，但是火箭场均48分钟回合数，降到96.6，联盟第29位。最后，申京本赛季On-Off值是-6.4，阿门是+9.5，杜兰特是-1.1。

从杜兰特说起，以最近一场惜败掘金为例，打到加时最后时刻，乌度卡选择让申京执行最后一投，结果投了个过桥，而杜兰特在只有单人防守的情况下，他选择退到本方半场。杜兰特本赛季场均出战35.8分钟（联盟第六），能够贡献24.8分4.6篮板4助攻3失误，三项命中率是50%+40%+89%。火箭几场关键比赛，杜兰特最后时刻都是看客，乌度卡要么让申京来决定比赛，要么把机会给阿门，那杜兰特存在的意义是什么？在惜败掘金后，杜兰特说了这么两句话：如果一个球员每场比赛都能拿到球，先把球给他，他当然能刷出漂亮数据。

我都37岁了，他们还是有点怕我投关键球，我们当时有不错的机会，结果就是这样了。杜兰特明面上是评价约基奇的华丽数据，以及最后时刻自己作为看客的态度，但矛头指向申京。本赛季杜兰特球权使用率降到26.5%，这已经是生涯最低！而申京球权使用率已经上升到27.3%，生涯最高。看起来差距不大，但大前提是杜兰特承接了非关键时刻的很多终结球权，申京的角色则和约基奇一样，基本上每个回合，球都要过一下手。特别是第四节，申京给杜兰特的挡拆，就像是当初恩比德对待哈登的方式一样，假掩护挡拆。

把对位防守人吸引过去，逼迫杜兰特传球给自己。当然，这里有两个大前提，火箭没有控卫，谁都可以持球，失误也都挺多；第二，杜兰特只是做终结角色最好，尽可能不让他处理球，只要放下球就容易被掏。那问题来了，杜兰特本赛季拿着5471万的超级顶薪，就是为了给申京或者阿门做绿叶的？当然，面对一些鱼腩弱队，这么做也无妨，毕竟年轻人需要接班，需要给机会历练。但打强队，杜兰特还是看客的话，他已经透露了一些不满。再退一步，常规赛高端局杜兰特都没有决定比赛胜负的资格，季后赛就会有么？

在乌度卡的体系中，申京和阿门的战略地位非常高。简单来说，申京享有的是球权过手特权，所以火箭回合数少！阿门享有的特权是身边至少配两个射手+一个防守蓝领，要么是亚当斯去内线参与对抗，要么是奥克吉在外线肉搏。但本质上申京和阿门从位置到打法，都存在很大冲突，申京需要队友有投射，清空篮下，给他一打一的机会；阿门自己没有投射，他也非常依赖有投射的队友拉开空间，他才能空切或者持球往篮下冲！如果阿门想回到自己熟悉的3号位，那申京必须5号位；如果申京想价值最大化，那阿门只能屈就先打1号位。

这个矛盾解决不了，因为杜兰特和小贾也在侧翼。看起来是一群天赋85分甚至90分的年轻人+一个NBA传奇得分手，但从位置冲突，到球队的打法部署，再到缺乏控场，让火箭变成了遇强不强的纸老虎！如果等到伊森和芬尼史密斯回归，那侧翼会变得更加拥挤，联盟其他球队梦寐以求的锋线，在火箭这里放不下，用不完。虽然火箭高阶数据漂亮，但这么打下去，毫无竞争力，交易来杜兰特，从常规赛就开始做绿叶，就是浪费。更不要说对年轻人的拔苗助长，也是一种伤害。